En el curso de los últimos años, se reconoció que la corriente arcaizante que se manifiesta en Atenas en todos los dominios, se remonta mucho más atrás de lo que se creía. E. Schmidt reunió varios monumentos que datan de los años 390-360 aC, y mostró que en ese momento Atenea aparece con rasgos no ya arcaicos, sino arcaizantes, en la serie de la ánforas panatenaicas, por ejemplo. Pero esas tendencias se manifiestan ya en las viñetas esculpidas en el encabezamiento de los decretos públicos de Atenas alrededor del 400 aC. También se encuentran en Tasos, donde las excavaciones de la escuela francesa reunieron obras de arte arcaizantes que datan de finaes del siglo V, y aparecen desde comienzos del siglo en Delfos, en una metopa del Tesoro de Atenas, y en Atenas misma: E. Pfuhl estudió un relieve de la Acrópolis que se remonta a esta época, donde Atenea está ya representada conrasgos de un arcaismo deliberado, que contrastan con los de los otros personajes. “Este movimiento, escribe Ch. Picard, se debía a una fermentación de ideas, a la vez religiosas y políticas, sostenidas precisamente por el partido de los conservadores; y los destinos de la tendencia arcaizante estuvieron siempre estrechamente ligados a las peripecias de las luchas de este partido que tuvo, según los tiempos, sus victorias y sus derrotas. Por ejemplo, agrega, los arcaizantes de la seguntad mitad del siglo V (Alcamenes, Calímaco, etc.) expresan el punto de vista de un Nicías”. Tal punto de vista parece también compartirlo Platón, quien pertenecería así a la vez, por sus preferencias al grupo de los neófobos, y al mismo tiempo, aunque no fuera más que por el estilo y la forma de sus obras, al de los innovadores.
Estas tendencias consistían en la recuperación y replicación intencionada de fórmulas estilísticas de la época Arcaica (siglos VII- VI aC). Mientras el arte de este momento avanzaba con naturalismo y dinamismo, ciertos círculos religiosos, políticos y artísticos mantuvieron formas deliberadamente rígidas y esquemáticas por razones ideológicas y de prestigio ritual.
- Veneración religiosa y conservadurismo: Las imágenes de culto más sagradas e identitarias de Atenas (como los xoana, antiquísimas estatuas de madera) eran arcaicas. Se creía que el favor divino residía en la apariencia original del dios; cambiar su estilo formal ponía en riesgo la eficacia del ritual.
- Identidad y legitimación política: Tras las Guerras Médicas, Atenas se consolidó como líder de la Liga de Delos. Utilizar un lenguaje visual arraigado en los siglos previos transmitía antigüedad, estabilidad y una herencia ininterrumpida frente a otras póleis.
- Un mercado nostálgico: En el siglo IV a.C., la crisis de la polis y la incertidumbre sociopolítica generaron un gusto refinado por la nostalgia. El arcaísmo se transformó en un estilo artístico elegante y elitista, antesala del «neoaticismo» helenístico y romano.
- Inmutabilidad del estilo: Mientras que la cerámica general adoptó la técnica de figuras rojas y un gran naturalismo tridimensional, las ánforas oficiales mantuvieron rígidamente la técnica de figuras negras.
- La iconografía: La diosa Atenea Prómacos aparecía retratada con la típica postura plana, pasos rígidos y pliegues geométricos en zig-zag idénticos a los del siglo VI a.C., con el fin de certificar la autenticidad e institucionalidad del galardón.
- Los Hermas: Estos pilares cuadrangulares coronados con la cabeza del dios Hermes (y atributos fálicos) mantuvieron su fisonomía severa, barbas trenzadas de forma geométrica y cabello dispuesto en pequeños caracoles arcaicos. Se colocaban en los límites de las propiedades y las calles de Atenas como protectores sagrados.
- Altar y relieves votivos: Muchos relieves destinados a divinidades rústicas o deidades antiguas (como las Ninfas o Dioniso) incorporaban conscientemente elementos como la caminata de puntillas, la rigidez en la ropa y la falta de perspectiva para dotar a la escena de un carácter remoto y divino.
| Concepto | Periodización / Estilo | Intencionalidad |
|---|---|---|
| Arcaico (S. VII – VI a.C.) | Periodo histórico real de aprendizaje y evolución técnica. | Buscaba el naturalismo, pero estaba limitado por las convenciones de la época. |
| Arcaizante (S. V – IV a.C.) | Tendencia estética dentro de la plenitud clásica. | Adopta la rigidez de forma voluntaria por motivos estéticos, litúrgicos o políticos. |
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